La reforma tributaria, el nuevo sistema de salud, la ley sobre tercerizaciones en el ámbito laboral y la reforma de la educación, el presupuesto nacional y las sucesivas rendiciones de cuentas, entre otras, lograron sortear el escollo parlamentario sin mayores dificultades con la oposición.
Según los últimos datos, para fines del 2008, la pobreza se ubicó en el 20,5%, frente al 32,1% que había en el 2004, según cifras del Instituto Nacional de Estadísticas. No obstante, continúa "la concentración" de la pobreza en los niños, sobre todo en los menores de 6 años, de los que más del 39 por ciento se encontraba por debajo del umbral de la pobreza en 2008, mientras que casi un 4 por ciento vivía en la indigencia.
En este campo, algunas de las medidas insignia del gobierno que finaliza fueron la creación del Ministerio de Desarrollo Social y la instauración del Plan de Emergencia primero y el Plan de Equidad después.
Entre 2005 y el 2006 se instaura el Plan de Emergencia, con un costo de 200 millones de dólares.
El programa estaba centrado en el Ingreso Ciudadano, un subsidio mensual de 1.500 pesos. A partir de enero del 2008, el Plan de Emergencia fue remplazado por el Plan de Equidad, que cuenta con un presupuesto de 273 millones de dólares.
El nuevo plan incluye un cambio en las asignaciones familiares y como contrapartida la asistencia de los menores a escuelas y liceos.
Con este plan, los mayores de 65 años que carezcan de recursos y no puedan jubilarse, también reciben una asistencia mensual con un tope de $ 2.650.
Otro dato, al cierre de 2008 la desocupación se ubicó en 7,6%, el nivel más bajo en 20 años. 2008 también cerró con un crecimiento del PBI del 11%, una situación que según la oposición tendría que haberse aprovechado mejor. El año 2009 cerrará con un crecimiento moderado, siendo uno de los pocos países que ha podido capear la crisis internacional. Uruguay pudo absorber los efectos de la crisis internacional más rápidamente de lo pensado en base a tres factores: estabilidad macroeconómica, impulso del gasto público aprobado en la rendición de cuentas de junio, que sirvió para darle actividad a la economía cuando el sector externo comenzó a caer y un consumo privado que no se retrajo. Con este panorama, el próximo gobierno se va a enfrentar a un contexto económico más favorable, con menos presión respecto al déficit fiscal.
A su vez, el contexto internacional también va a ser positivo porque el mundo está en recuperación y los productos que vendemos están a buenos precios. Sería el momento ideal para implementar reformas de fondo como la mejora de la infraestructura logística y de transporte y la reforma de la matriz energética.
Pero mas allá de lo coyuntural, quizá una de las medidas más exitosas del gobierno fue la reestructura de la deuda externa mediante operaciones de emisión y recompra en el mercado y el cambio más polémico fue la implementación del IRPF que provocó críticas de todos lados, incluso desde las filas de la propia izquierda y de los sindicatos, pero que hoy es una realidad incontrastable e inmodificable, salvo para elevar el mínimo imponible.
La oposición logró, vía judicial, perforar la reforma y el gobierno debió derogar el impuesto a jubilados y pensionistas, pero el gobierno lo sustituyó a través de la creación de otro impuesto conocido como el IASS que en estos días ha dado lugar a polémica sobre si es posible o no derogarlo.
Durante la gestión del Frente Amplio se registró un fortalecimiento de las organizaciones sindicales, en especial los sindicatos.
La instauración de los Consejos de Salarios en mayo de 2005 generó un boom de afiliados sindicales. Actualmente, y según el PIT CNT, hay 320 mil trabajadores sindicalizados.
Se dictó una ley sobre ocupaciones de centros de trabajo y sobre las tercerizaciones, y una ley de 8 horas de trabajo para los rurales la conflictividad laboral bajó notoriamente con respecto a otros gobiernos a tal punto que hubo un solo paro general de 24 horas, el 20 de agosto de 2008.
DDHH, EDUCACION Y PLAN CEIBAL. Desde el mismo día que asumió el gobierno, el presidente Tabaré Vázquez dejó en claro su propia interpretación de la Ley de Caducidad.
Esta nueva interpretación de la ley de caducidad permitió el encarcelamiento de Gregorio Álvarez, Juan María Bordaberry, Juan Carlos Blanco y otros 10 militares vinculados a la dictadura.
Asimismo, comenzó la búsqueda de restos de desaparecidos en predios militares. Se ubicaron los cuerpos de Ubagesner Chávez Sosa y de Fernando Miranda.
Con el fin de reconciliar al país, el propio presidente instauró el día del Nunca Más, en coincidencia con el 19 de junio, natalicio del prócer José Artigas.
Se aprobó una reforma educativa, que permite –entre otras cosas- que los gremios participen en la conducción de la enseñanza.
Uno de los puntos más discutidos fue el aporte del 4,5% del PBI a la Educación, un punto álgido que provocó un terremoto en el gabinete presidencial.
En materia de educación, una de las novedades fue el aterrizaje del Plan Ceibal, calificado en el exterior del país como una verdadera revolución y no aquilatado como tal frontera adentro incluso por sectores de la izquierda, que otorgó una computadora a cada niño de las escuelas públicas del país. El próximo año se ampliará el alcance del Plan Ceibal con la distribución de computadoras al primer y segundo año de los liceos del interior, y el primer año de los liceos de Montevideo y está previsto que también llegue a los preescolares.
Cada computadora tiene un costo de US$ 175.
En el año 2007 el gobierno puso en marcha la Reforma de la Salud, centrada en el Sistema Nacional Integrado de Salud que universalizó el acceso a la medicina.
La reforma se financia con el aporte de trabajadores (3 por ciento del sueldo si no tiene hijos y 6 por ciento en caso de tenerlos, independientemente de la cantidad).
La Reforma de la salud recibió una muy alta aprobación de la opinión pública. Sus críticos están en contra de las atribuciones del MSP sobre los prestadores de servicios de salud.
Uno de los puntos calientes durante el mandato de Tabaré Vázquez tuvo y tiene que ver con la seguridad ciudadana.
A poco de asumir su cargo, el entonces ministro del Interior José Díaz puso en práctica un proceso de depuración carcelaria con la llamada Ley de Humanización de las Cárceles. 151 presos fueron liberados. Más tarde se comprobó que el 18% reincidió.
Más allá de esta medida, el sistema penitenciario sigue en crisis, con algo más de 8.000 presos, muchos de ellos sin condena, comportando una verdadera crisis carcelaria.
A comienzos de 2006 asumió como ministra Daisy Tourné, con un respaldo inicial que luego se volcó en su contra por sus salidas fuera de tono y excesivo protagonismo. Renunció en medio de un escándalo siendo sustituida por Jorge Bruni quien mantiene un bajo perfil.
En materia de relaciones diplomáticas Uruguay transitó sin complejos entre George Bush y Hugo Chávez, a la vez que reinstauró las relaciones con Cuba en el primer día de gobierno.
Mientras Reinaldo Gargano fue ministro de Relaciones Exteriores fueron constantes las contradicciones con el Ministerio de Economía de Danilo Astori.
Para Astori, el camino a seguir era la firma de un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos. Para el socialista había que apostar a fortalecer los lazos con los países del Mercosur.
Se optó por un camino intermedio, a fines de enero de 2007, con la firma de un Acuerdo Marco de Comercio e Inversión, conocido como el TIFA. Gargano abandonó el ministerio y fue sustituido por Gonzalo Fernández, quien en los pocos meses que estuvo al frente le dio a la gestión en la cartera una impronta de política de Estado convocando a la oposición ante asuntos calientes como lo es la relación con Argentina por la construcción de la planta de Botnia en Fray Bentos.
El conflicto con Argentina se ha mantenido en alto con piquetes continuados desde hace mas de tres años en el puente que une Fray Bentos y Gualeguaychú y el diferendo está encapsulado ahora a lo que decida la Corte Internacional de La Haya
El gobierno logró el apoyo de todos los partidos políticos, incluso en el veto a la candidatura de Néstor Kirchner a la secretaria general de la Unión de Naciones Sudamericanas.
Finalmente la llamada madre de todas las reformas, la del Estado, ha avanzado lentamente con la reorganización de sectores puntuales, pero aun no llegó a impactar en hechos concretos y se ha quedado más en la promesa que en los hechos concretos.
Por encima de la gestión de gobierno está la figura del presidente Vázquez que, a punto de culminar su mandato mantiene inéditos niveles de popularidad y aceptación en la ciudadanía, entre un 60 y 70 por ciento, según la consultora Cifra, aun por encima de los que logra el gobierno en su conjunto.
(*) Periodista, coconductor del programa Código País, Teledoce